Aquellos que se preocupan por los animales y las plantas de la Tierra son más propensos que otros a experimentar estrés, e incluso depresión, relacionado con el cambio climático, hallaron los investigadores de la UA.
Fuente: University of Arizona
Fecha: 18 Enero 2018
Los incendios forestales, las tormentas extremas y los grandes eventos climáticos pueden parecer una amenaza lejana, pero para aquellos cuyas vidas han sido directamente afectadas por estos eventos, la amenaza llega mucho más cerca de casa.
A medida que los informes sobre estos incidentes continúan aumentando, los investigadores de la Universidad de Arizona se propusieron aprender más sobre cómo la percepción de las personas de la amenaza del cambio climático global afecta su salud mental. Descubrieron que, aunque algunas personas tienen poca ansiedad sobre el clima cambiante de la Tierra, otras están experimentando altos niveles de estrés, e incluso de depresión, en función de su percepción de la amenaza del cambio climático global.
Mientras una importante investigación ha explorado los impactos ambientales del cambio climático, muchos menos estudios han considerado su efecto psicológico en los humanos, dijo la investigadora de UA Sabrina Helm, profesora asociada de ciencias de la familia y del consumidor en la Norton School de Familia y Ciencias del Consumidor de la UA en el Colegio de Agricultura y Ciencias de la vida.
Helm y sus colegas encontraron que las respuestas psicológicas al cambio climático parecen variar en función del tipo de preocupación que las personas muestran por el medio ambiente, con aquellos altamente preocupados por los animales y las plantas del planeta que experimentan más estrés.
Los investigadores describen en un nuevo estudio, que aparece en la revista Global Environmental Change, tres tipos distintos de preocupación ambiental: preocupación egoísta es la preocupación sobre cómo lo que está sucediendo en el ambiente impacta directamente en el individuo; por ejemplo, una persona puede preocuparse por cómo la contaminación del aire afectará sus propios pulmones y la respiración. La preocupación altruista se refiere a la preocupación por la humanidad en general, incluidas las generaciones futuras. La preocupación biosférica se refiere a la preocupación por la naturaleza, las plantas y los animales.
En una encuesta en línea de 342 padres de niños pequeños, aquellos que reportaron altos niveles de preocupación biosférica también reportaron sentirse más estresados por el cambio climático global, mientras que aquellos cuyas preocupaciones eran más egoístas o altruistas no informaron estrés significativo relacionado con el fenómeno.
Además, aquellos con altos niveles de preocupación biosférica fueron más propensos a reportar signos de depresión, mientras que no se encontró un vínculo con la depresión para los otros dos grupos.
"Las personas que se preocupan por los animales y la naturaleza tienden a tener una visión más planetaria y piensan en problemas de imagen más grandes", dijo Helm. "Para ellos, el fenómeno global del cambio climático afecta muy claramente estas imágenes ambientales más amplias, por lo que tienen la preocupación más pronunciada, porque ya lo ven en todas partes. Ya hablamos de la extinción de especies y sabemos que está sucediendo. predominantemente preocupados de forma altruista o egoístamente preocupados por su propia salud, o tal vez por su propio futuro financiero, el cambio climático aún no llega a su alcance ".
Aquellos con altos niveles de preocupación biosférica también eran más propensos a involucrarse en comportamientos proambientales cotidianos, como el reciclaje o las medidas de ahorro de energía, y eran los más propensos a involucrarse en mecanismos de afrontamiento para lidiar con el estrés ambiental, que van desde negar el rol individual de uno en el cambio climático para buscar más información sobre el tema y cómo ayudar a mitigarlo.
Aunque generalmente no se enfatiza sobre el cambio climático, aquellos con altos niveles de preocupación altruista o preocupación por el bienestar de otros también se involucraron en algunas estrategias de afrontamiento ambiental y comportamientos proambientales, más que aquellos cuyas preocupaciones ambientales eran en su mayoría egoístas.
"El cambio climático es un estresor global persistente, pero las consecuencias parecen estar evolucionando lentamente, es bastante probable que sucedan, lo sabemos ahora, pero el impacto en las personas parece estar creciendo muy lentamente y debe tomarse. muy en serio ", dijo Helm, cuyos coautores incluyen a las investigadoras de UA Norton School Melissa Barnett, Melissa Curran y Zelieann Craig, junto con la alumna de la UA Amanda Pollitt.
La investigación, dijo Helm, tiene importantes implicaciones para la salud pública.
"El cambio climático tiene efectos físicos y mentales evidentes si observamos ciertos resultados, como los huracanes que tuvimos el año pasado, pero también debemos prestar mucha atención a la salud mental de las personas en la vida cotidiana, ya que podemos ver esto , potencialmente, como un desarrollo progresivo ", dijo Helm. "Comprender que existen diferencias en cómo las personas están motivadas es muy importante para encontrar formas de abordar esto, ya sea en forma de intervención o prevención".
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