El mercado subestima el enorme consumo de energía de la industria minera del oro

Si bien la industria de extracción de oro informa que la energía representa solo el 15-20% de los costos totales de producción, la cantidad total consumida por la industria es mucho más alta. El mercado subestima la cantidad de energía consumida por la industria de extracción de oro debido a la forma en que se enumera en sus estados financieros. Por lo tanto, se necesita mucha más energía para producir oro de lo que el mercado se da cuenta.

Uno de los muchos aspectos únicos del Cat 797 son sus cubierta: con más de 4 metros de altura y un peso superior a 5 toneladas, cada neumático Michelin o Bridgestone 59 / 80R63 XDR cuesta $ 42,500, cada camión utiliza 6.

Contiene casi 900 Kgs de acero, suficiente para construir dos autos pequeños y goma suficiente para fabricar 600 cubiertas

Fuente: SRSrocco Report
Fecha: 22 enero 2018

Debido al complejo sistema de cadena de suministro del que dependemos, la mayor parte de la energía que se consume en la producción de bienes, servicios, materiales, metales y productos básicos está oculta a la vista. Por ejemplo, una compañía minera de oro enumerará los "Costos de los neumáticos" en sus informes financieros y de sostenibilidad. Sin embargo, aunque el costo de un neumático se incluye como costo de material, la mayor parte del costo de producción de un neumático proviene de la quema de energía ... en todas las formas y en todas las etapas.

Por ejemplo, Barrick Gold consumió casi 25,000 toneladas de ruedas en 2013 en sus operaciones mineras. Según la Rubber Manufacturing Association, se necesitan aproximadamente 7 galones de petróleo para producir un neumático estándar.  

Si la Rubber Manufacturing Association dice que se necesitan 7 galones de petróleo para fabricar una rueda estándar, y este artículo afirma que la llanta de 13 pies de altura utilizada por la camioneta Caterpillar 797 contiene suficiente goma para fabricar 600 cubiertas, entonces se necesitan 4,200 galones de petróleo para hacer uno de estos neumáticos gigantes. Si tomamos una estimación más conservadora de un neumático de camión minero más pequeño, es probable que consuma al menos 2.000 galones o petróleo, o casi 50 barriles de petróleo.

Además, Barrick consumió 25,000 toneladas  de cubiertas en 2013. ¿Cuántos neumáticos grandes de minería usó Barrick en sus operaciones mineras en 2013? Bueno, si utilizamos una rueda para minería más estándar llamada Bridgestone tamaño 40.0057, que mide  4 metros de altura y un peso superior a 5 toneladas. Por lo tanto, Barrick consumió casi 6.000 de estos neumáticos en 2013 (estoy utilizando datos de 2013 porque Barrick dejó de incluir su uso de neumáticos en informes de sostenibilidad posteriores).

De todos modos, Barrick enumera sus costos de neumáticos como un costo material. Sin embargo, si nos tomamos el tiempo y diseccionamos toda la cadena de fabricación y suministro de neumáticos para camiones de acarreo, veremos que la energía fue el costo abrumador en la fabricación de uno de estos neumáticos para camiones de gran capacidad. A pesar de que se necesitan más de 50 barriles de petróleo para fabricar uno de estos neumáticos grandes, esto no incluye el acero, otros materiales, la electricidad y la mano de obra utilizada en su producción. Debemos recordar que todos los materiales que se usaron para fabricar un neumático de camión de gran tamaño fueron el resultado de una enorme cantidad de energía en toda la cadena de fabricación y suministro.

Costos de producción de Goldcorp: subestimación del consumo de energía en su informe.

Goldcorp, la cuarta mayor compañía minera de oro del mundo, publicó un desglose de sus costos de producción para 2018. Según su presentación de enero de 2018, el trabajo (incluidos los contratistas) fue el mayor costo con 46%, seguido de los bienes fungibles (15%), energía (14%), piezas de mantenimiento (9%), costos del sitio (5%), explosivos (3%), llantas (2%) y otros costos adicionales (6%):

Goldcorp declaró que sus costos laborales eran del 27% y los contratistas el 19%, para un total del 46%. Goldcorp también redujo sus costos de energía al 7% para combustible y al 7% para energía (costos de generación eléctrica). Aunque la energía es solo el 14% de los costos totales de producción de Goldcorp, la mayoría de los otros artículos enumerados obtuvieron  su valor por consumir energía en todo su sistema de fabricación y cadena de suministro.

Permítanme darles otro ejemplo, Goldcorp consumió casi 500,000 toneladas métricas (mt) de cal en 2016. Según la EPA de EE. UU., La energía era el 31% del costo del material para producir cal:

Además, los productores de cal gastan entre 3 y 4 veces más en materiales que en mano de obra. Si nos tomamos el tiempo y examinamos todos los materiales adicionales que se consumen en la producción de cal, descubrimos que ENERGÍA es el costo principal en su extracción, producción y transporte a la planta de producción de cal. Por lo tanto, incluso los productores de cal subestiman el consumo total de energía en la producción de cal porque lo enumeran en su "costo material".

Si miramos la tabla de desglose de costos de producción de Goldcorp, los consumibles, piezas de mantenimiento, costos del sitio, explosivos, ruedas y otros costos recibieron su valor o precio de mercado por la quema de energía en todas sus formas y en todas las etapas del proceso. Desafortunadamente, no vemos eso porque la energía no se considera ya se muestran como  producto terminados, bien o material en la mina de oro.

Por último, si bien la mano de obra representa el 46% del costo de producción de Goldcorp, sin energía, no habría trabajadores. Déjenme explicar. Un conductor de camión de carga gana mucho dinero porque el trabajo es muy estresante y requiere una cierta cantidad de mano de obra calificada. Sin embargo, todo lo que está haciendo el conductor del camión de acarreo es dirigir y controlar toda la ENERGÍA APROPIADA contenida en ese sistema de transporte.

No solo se requirió mucha energía y capital para producir ese camión de acarreo, la cantidad de diesel que quema el camión de acarreo es bastante alta. El Caterpillar 797F obtiene aproximadamente 0.3 millas por galón. Por lo tanto, todo lo que el conductor del camión de acarreo realmente está haciendo es controlar cómo se quema la energía. Sin el camión de transporte masivo y su capacidad para mover 200-400 toneladas de mineral a la vez, el trabajo humano manual tomaría bastante tiempo para mover ese mineral a la vieja usanza.

Por lo tanto, la mayor parte del trabajo hoy en día en la industria de la minería del oro consiste en controlar y manipular camiones, máquinas y sistemas de procesamiento que hacen la mayor parte del trabajo al consumir una enorme cantidad de energía. Mientras que los humanos podrían ser reemplazados por máquinas o más automatización, la energía no puede ser reemplazada. Un barril de petróleo tiene el equivalente de aproximadamente 10,000 a 20,000 horas de trabajo humano (dependiendo del salario).

Sin petróleo o energía, se necesitaría un gran ejército de trabajadores para producir oro hoy. En realidad, sería imposible producir cerca de los 110 millones de onzas de oro que tenemos actualmente.